MGCをつくった男 総括編

 

神保勉『MGCをつくった男』増補版。

本書は実質的には先のエントリーで取り上げた『MGCをつくった男』の増刷版なのであるが、書誌的なスペックが混乱しており大変に紛らわしい存在となっている。そのため、今回のエントリーは便宜上タイトルの書名を『MGCをつくった男　総括編』として共通理解を得ようと思う。文書内容に於いては最初の版を「初版」、取り上げている増補版を「総括編」と呼んで記述を進めてゆきたい。
　見えているのはごく最近入手した新刊状態の完本。同じ神保氏の『MGC奇跡の終焉』が発行された折、取り寄せの電話口で偶然本書も入手できると教えられ、プレゼント用にまとめて注文した内の一冊になる。

　神保勉『MGCをつくった男　総括編』は、2010年1月に発行されていた初版『MGCをつくった男』に若干の加筆と編集を行って再発行されたものと見做すことができる。一般的な書籍の世界では、初版本の存在に対して「増補再版」もしくは「新訂版」として取り扱われるべき位置にある。初版の内容に関してはすでにエントリー文書を公開しているので末尾にテキストリンクを貼り、ここでは繰り返さない。
　外観は艶のあるコート紙を用いており初版と酷似したデザインだが、普通の平滑な多色刷り印刷である。特徴的だった艶消し地に合羽刷り（かっぱずり）風の特殊コーティング印刷は、今回は行われていない。とはいえ70頁を超える本の全巻が総厚口アート紙に多色刷り、制作には初版同様に相当なコストがかけられているのは明らかなのである。
　もともと「MGC 50TH ANNIVERSARY」とあった表紙下段の文言は「MGC 60TH ANNIVERSARY」と変更されており、且つ「総括編」の表記も新たに加えられている。このため、これらの変更によりブックデザインの天地がやや窮屈になっているのが見て取れる。「MGC」の文字も初版ではシルバー風の明るいグレーだったものがこの版ではゴールド風なダークベイジュとされていた。

　この版は奥付が校正されておらず、初版と同じく「2010年1月」の発行年表記のままである。だが文中には2018年5月以降の出来事に関する記述があり、タイムパラドクス的な混乱を生じている。一体いつ頃の出版なのであろうか。私はすでに初版を読んでいたためこの「総括編」はほとんどノーマークで、残念なことに刊行当時の情況がまったく記憶にないので困った。
　試みにネット上で本書に言及しているブログなどを探すと、最も早い文書投入が2018年の12月中に幾つか確認できるので、実際の発行はこの時期だったと考えてよいだろう。初版も2010年1月の奥付でありながら定期刊行物風に2009年12月には好事家の手に届いていたらしく、ここから推して本書の奥付は「2019年1月発行」と表記を揃えておくのが至当なところだったと思われた。
　そして非常に興味深いのは、本書「総括編」が何度も繰り返し販売され、こうしてブログを書いている2023年2月現在でも新刊本として入手が可能だという点である。



　本書は初版『MGCをつくった男』と同じく福岡にあるニューMGCから発売されていた。2019年の刊行開始当初は、やはり初版当時と同じようにまだ新刊として入手できる内からネットオークションで頒価の十倍を超えるプレミア価格での落札があり、心あるモデルガン愛好家たちはブログ等でダフ屋に対する警戒を呼び掛けていた。この時点で初版は絶版となって久しく、以降はニューMGCによって何回か「総括編」が再入荷した旨の告知とともに全国へと拡散していったものと思われる。そして現在のところ、述べた通り2022年末に新刊された神保氏の近著『MGC奇跡の終焉』に合わせて再販売が行われているという情況。
　ここでひとつの疑問がある。果たして『MGCをつくった男　総括編』には何刷が存在しているのか。普通に考えれば最初に印刷製本した在庫（増補新版の初版）が大量にあり、ニューMGCはマニアのニーズを見ながら間歇的にこのストックを放出している、というのが順当な見方。しかし異常なプレミア価格で取り引きされる人気を博した本が、果たして刊行後丸四年もの間在庫を切らさずにいられたものだろうか。この点は非常に疑がわしいと言わざるを得ない。
　『MGCをつくった男　総括編』は神保氏の自費出版と思しく、氏がいかに富裕の身であったとしても、余計な経費を投じて捌ける見込みがないほどの大部数を制作していたとは考え難い。となると、この本は一定数を売り切りながら要望に応じて何回か増刷して販売されていた、トそう考える方が道理に適っているような気がしている。
　神保氏本人は現在でもご自分で本の注文を直接請けるほど矍鑠とされているようで、誠意を以てお尋ねすればある程度の回答を貰える望みはある。しかし私のように書物の物質的な成り立ちを詳しく確定する趣味があるならいざ知らず、ご本人にしたら何を何回増刷したかなどという記憶は、思いもよらない枝葉末節の部分であろう。なので、そのような問題に拘泥することでレジェンドの身辺を煩わせることは本意でもなく、差し控えたい。

　奥付が初版の刊行年月を表したまま、厳密にいえば『MGCをつくった男　総括編』には制作時期によって複数の隠れた重刷バージョンが存在している。ここではその可能性を指摘するに留めておくだけでよいかと思う。

　『MGCをつくった男　総括編』は初版に対して「特集」と謳った四篇の文字写真稿が追加されている。ただし増補部分は合計8頁だが総頁数は初版の73頁と変わらない。すなわち初版に対して頁のやり繰りがあり、記事の削除やレイアウト変更も随所に見ることができ、配列もかなり変わっている。
　特集の内容を簡単にまとめると、モデルガンの始祖である神保氏とMGCが蒙った不利益と不名誉、及びその処理に関する当事者からの経緯報告とでもいえようか。断章のように短いが、新製品の盗作、取材もせずに伝聞だけでMGCの歴史を書ききってしまう専門誌、モデルガン成立の根幹である銃腔内インサート工法の発明などに纏わる核心を衝いたもので、資料的な価値の充分にある文章。当時は帷幄の人としてモデルガン業界全体の発展のために敢えて円満に納めていたものが、歳月の経過とともにデマや風説を利用して事の真相を捻じ曲げようと画策する存在を知り、資料とともに改めて鉄槌を下した形である。
　それでも本書が刊行された直後から始められたと思しき隠然たる反撃の痕跡は、今でもネットのあちこちに残されているようだが。



　何もなかった趣味の野原に一人、誰も見たことのない「安全なモデルガン」という松明を掲げて踏み込んで行ったのは、神保勉氏なのである。

　いやはや、仮令モデルガンの神ホトケと祀り上げられた社員がいたとしても、所詮は神保氏のMGCという器の中で泳ぎ回っていただけのこと。名前に擦り寄ってチヤホヤして来る信者などいう輩ほど無責任な連中はないと、その人物も気付かなかったワケではなかろうに。
　創業者企業の組織にあって主は主、従は飽くまでも従である。

 

カバ男のブログ：『MGCをつくった男』